叶酸缺乏也可能影响免疫系统的功能，使身体更容易受到感染。

对于孕妇来说，叶酸缺乏可能对胎儿的神经管发育造成严重影响，增加脊髓裂等缺陷的风险。[1][3]

一些研究显示，叶酸缺乏可能与心脏疾病风险增加有关。

相关研究指出，体内同半胱氨酸的浓度升高与阿茲海默症和癡呆情况的发生率呈正相关，因为现在研究普遍认为过高的同半胱氨酸浓度可能会对大脑功能产生负面影响，如神经元细胞死亡导致的脑血管缺血、甲基化反应的抑制、tau蛋白的沉积等。

此外，研究还观察到体内低浓度的叶酸与认知功能下降、更高的痴呆症和阿尔茨海默病发病风险之间存在关联。尽管并非所有研究结果都支持叶酸补充可以改善认知障碍，但如果同时考虑叶酸和同半胱氨酸在体内的浓度，补充叶酸确实可以帮助改善认知能力下降[4]。

💡一项临床研究指出，针对同半胱氨酸浓度升高但维生素B12浓度正常的受试者，给予他们每日补充800微克叶酸，结果发现可以使体内同半胱氨酸浓度显著降低26%，并显著改善认知功能、记忆力和信息处理速度[5]。

💡另一项研究，给予患有抑郁症的患者每日补充400微克的叶酸与100微克的维生素B12，结果发现受试者的认知功能显著得到改善，尤其是即时记忆和延迟记忆表现的部分[6]。

💡并且，其他研究也指出，同时补充叶酸与维生素B6、维生素B12可以降低体内同半胱氨酸浓度过高的情况，进一步预防与延缓认知能力下降，甚至有预防阿茲海默症的功效[7]。

叶酸对于细胞快速生长阶段非常重要，因其参与DNA的合成与细胞复制合成的过程，但确切的机转尚未完全确认，不过许多临床已经研究证实，怀孕妇女在孕期间补充叶酸可以预防相当[8]

1992年，美国公共卫生部门建议每位孕妇每天摄取400微克的叶酸，以预防新生儿神经管缺陷。自1998年开始，美国法规要求在谷物制品（如面包、面粉、意大利面等）中额外添加叶酸，每100克谷物制品必须含有140微克叶酸。自从这项政策实施后，美国新生儿神经管缺陷的发生显著减少[9]。

相关研究指出，体内叶酸浓度低与抑郁症存在关联，虽然并非所有研究都得出一致的结论，但大多数研究都观察到类似情况。一项统计研究发现，血液中较高的叶酸浓度与较低的抑郁症发病率相关[10]。

另一项研究还发现，不健康的饮食习惯和过度饮酒会导致体内叶酸浓度降低，而这种低叶酸浓度状态与抑郁症的发生有关，同时也发现重度抑郁症患者的体内叶酸浓度明显低于从未患过抑郁症的患者[11]。因此，从流行病学研究的角度，确实观察到叶酸浓度与抑郁症的发病存在负相关关系。

同半胱氨酸浓度的升高与心血管疾病风险增加有关，而叶酸与其他维生素B群在人体内都参与了同半胱氨酸的代谢，相关研究认为可以通过降低体内同半胱氨酸的浓度来帮助降低心血管疾病发生的风险[1]。

💡一项临床研究，给予患有心血管疾病或糖尿病的患者额外摄取叶酸(胶囊内同时含有维生素B6与维生素B12)，结果发现显著降低了体内的同半胱氨酸浓度，且显著降低25%中风的风险，不过此研究并没有观察到叶酸对于改善心肌梗塞的风险有显著的差异[12]。

含有叶酸的食物多种多样，尤其是绿叶蔬菜通常是最丰富的来源之一。[1][3]

一般成人每日建议摄取量约为400微克（0.4毫克）叶酸。这一建议量可以帮助维持正常的生理功能。[13]

孕妇通常需要更多的叶酸，每日建议摄取量约为500至600微克（0.5至0.6毫克）。[14]

哺乳妈妈也可能需要额外的叶酸，建议摄取量与孕妇相同，以确保母乳中的叶酸含量足够。

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