这是蒋勋在长达半个世纪的时间里，数十次阅读《红楼梦》后的心血之作。无关红学，不涉及考证，作者从青春与美的角度出发，带领读者逐字逐句细读小说本身，梳理《红楼梦》中的人物与情感，探寻书中表达的繁华的幻灭、逝去的哀伤，讲述青春的孤独、寂寞与彷徨。这是一个生命对其余生命的叩问与聆听。跟蒋勋读《红楼梦》，仿佛是在阅读自己的一生。蒋勋说：我是把《红楼梦》当“佛经”来读的，因为处处都是慈悲，也处处都是觉悟。