​“我们失去了一位福特公司历史上的传奇人物，我和我的家人失去了一位诚挚的好友。卡罗尔·谢尔比是在高性能汽车历史上最值得尊敬的名字之一，他在他所从事的事业中取得了成功。不论是帮助福特维持上世纪60年代赛车界的统治地位还是创造著名的高性能车型Mustang，他对高性能汽车超过60年的热情深深的感染了他身边每一个人。他是一个伟大的创造者，福特永远不会忘记他。”——比尔·福特

如果你不是一个资深性能车迷，那或许你对谢尔比这个名字会感到陌生，但对于举世闻名的福特汽车公司来说，卡罗尔·谢尔比这个名字所代表的，不仅是独树一帜的美系车风格，还有这家汽车巨头的百年荣光。

心脏病少年和他的赛车梦

1923年1月11日，卡罗尔·谢尔比在美国德克萨斯州出生，与含着金汤匙出生的恩佐·法拉利不同，卡罗尔·谢尔比是一位24K穷小子，他的父亲是一名工资微薄的邮递员，同时也是他的启蒙老师，经常带他去观看赛车比赛，也在小谢尔比心里种下了一颗名为“速度”的种子。

但命运却在1930年时跟谢尔比开了一个不大不小的玩笑，年仅7岁的谢尔比在当年就因心脏瓣膜疾病而不得不和病床相依为命。但幸运的是，在谢尔比14岁时，自身的健康状况得到了明显的好转，虽然他仍做不到和其他同龄人一样正常的生活，但那颗热爱赛车与追求速度的心却让他从未放弃自己的梦想。

到了高中时期，谢尔比通过不断地练习也让自己的驾驶技术突飞猛进，并在高中毕业后顺利考入佐治亚理工学院的航空工程专业。

从飞行员到年度最佳车手

虽然收到了佐治亚理工学院的录取通知，但二战的突然爆发让谢尔比根本没有来得及感受校园生活，他带着使命加入了美国空军，与生俱来的天赋使他在成为一名优秀飞行员的同时还成为了一名训练员。

在退伍后，谢尔比也做过很多行业的基层工作，他当过卸车操作员、当过油田工人，甚至还开过一个规模不大的养鸡场。但对赛车的喜爱就像一种难解的毒，无论做着什么工作，谢尔比都会利用一切可以抓住的机会来进行赛车训练。 

功夫不负有心人，不断的磨练让谢尔比实现了自己的梦想，他不但成为了一名职业赛车手，还为诸多车队赢取了F1、法国勒芒等大赛的各项大奖。

不仅如此，谢尔比还刷新了16项美国和世界速度记录，变身为全美乃至全球炙手可热的赛车手，因其在赛车场上出色的表现，他两次被《体育画报》誉为“年度最佳车手”，在一级方程式大奖赛和高级别耐力赛上，谢尔比都用自己近乎于搏命的比赛方式留下了自己的痕迹。

但命运似乎总是爱跟这位天才开玩笑，由于年少时的病根始终没有消除，身体状况不佳的谢尔比在1959年正式挥别了赛车手这一职业。虽然饮恨告别了自己热爱的赛车场，但谢尔比却并没有远离赛车运动，属于他的比车手还要辉煌的人生巅峰在退役后才刚刚开始。

谢尔比空手套白狼，福特慧眼识英雄

在退役之后，谢尔比创立了一家名为Shelby Automotive Racing Company的公司，虽然作为初创公司业务很少，但谢尔比在与一位英国朋友的一次聊天中得知AC与它的引擎供应商貌合神离，即将面临引擎缺口。于是谢尔比便联系上了当时已经闻名遐迩的亨利·福特。

“鸡贼”的谢尔比用一招空手套白狼为自己的公司拉来了业务，他对英国AC承诺：给我一个车身，我可以给他装上福特的引擎；与此同时写信给亨利福特：给我一台引擎，我就可以把它塞进AC的车身里。谢尔比此前的赛场生涯已经给福特留下了深刻的印象，再加上这单生意确实无比诱人，于是福特欣然同意。就这样，美系肌肉车的“鼻祖”Cobra 260诞生了。

这条“眼镜蛇”搭载一台福特的4.3L V8发动机，刚刚问世的眼镜蛇260就在那年的纽约车展上大放异彩，相比于谢尔比创建了自己的公司，这条眼镜蛇的问世才理应是谢尔比品牌正式成立的标志。由于有了Cobra 260的成功，福特与谢尔比也有了更进一步的合作。1965年，由谢尔比操刀的谢尔比GT 350问世了，随后又在此基础之上打造出了更加暴躁的GT500。GT500至今为止都是美系性能车爱好者心中的图腾。

所以从某种程度上来讲，谢尔比和福特之间并不是一种简单的供应关系，而更像是一匹千里马遇上了伯乐，相互成就。

如果仅仅是造出一两台好车，谢尔比不会有今天这样的历史地位，将谢尔比送上美国汽车神坛的其实是这辆GT40赛车。

1966年，当时的勒芒耐力赛，或者说当时所有的顶级汽车赛事冠军都是由诸如法拉利这样的欧洲老牌贵族车队包揽的，而谢尔比偏偏不信这个邪，于是他缔造出了这辆GT40赛车要在勒芒赛场上和法拉利一决高下（当时法拉利会夺冠似乎已经成为了人们心中的思维定式）！

在1966年的勒芒赛场，GT40不仅是站上了领奖台，而是出征的三辆GT40赛车包揽了领奖台全部三个席位。这也就留下了勒芒赛车史上最为经典的这张照片，为了拍下这张照片，当时排在第一位的GT40赛车故意降低速度等候排在二三名的队友，这个画面让看台上的另一位值得所有车迷尊敬的大神恩佐·法拉利面色铁青。

这还不算完，在接下来的三年时间里GT40赛车持续卫冕，虽然我个人无比崇拜恩佐·法拉利，但有个事实不得不承认：自从GT40问世至今，获得过9次勒芒冠军的法拉利再也没取得过勒芒的冠军。

而谢尔比缔造的GT40不仅仅是赢得了勒芒，它更是燃爆了当时美国车迷对赛车的热情，使赛车运动在美国火速推广，谢尔比凭借属于平民的梦想与努力把身为贵族的法拉利挑落马下的事迹也让他成为了当时美国人心中的精神领袖，同时也让福特引擎名震世界。

谢尔比带着蝰蛇重回赛场

1973年，因为燃油危机和经济的影响，赛车运动进入了低谷期，尽管谢尔比想尽办法让世人燃起对赛车运动的热爱，但最后都以失败而告终。这次他真的暂别汽车行业，转而在德州建立了自己的辣椒酱品牌并销往全球各地，并且事业蒸蒸日上。但谢尔比从骨子里就不是一个有钱就满足的商人，而是一个对赛车执拗到疯狂的梦想家。

在1982年，谢尔比再度出山并且与克莱斯勒公司合作，为其打造性能车型，这一次他再一次缔造出了美国跑车的又一个图腾车型：道奇蝰蛇。如果说眼镜蛇让谢尔比开启了他的性能车追梦之路，蝰蛇便是让他经历短暂挫折后再次逐梦的新起点，这次他不光是找回了性能车缔造者的身份，更是在找回了他引以为豪的车手身份。

1992年，经历过心脏移植，时年69岁的谢尔比完成了他人生中最后一次以赛车手身份参加的比赛，并且不是走个过场这么简单，在这次比赛中他差一点就刷新了道奇蝰蛇在该赛道上圈速记录。在同年，谢尔比也正式进入了美国汽车名人堂，名垂史册。

总结：作为最早的性能车打造人之一，卡罗尔·谢尔比对于速度的极致追求以及不可复制的人格魅力是他征服福特的决定性因素，同时也对自己的汽车生涯起到了不可忽视的作用。他不打开了美系性能肌肉车的大门，他将性能的“蛇毒”注入到每一台他所爱的车型之上。这位真正“嗜车如命”的老爷子，值得被每一位性能车迷所铭记。