解理描述了矿物破碎的方式。许多矿物在平面或裂隙中断裂。有些只在一个方向上分裂（如云母），另一些在两个方向（如长石），一些在三个方向（如方解石）或更多（如萤石）。有些矿物，如石英，没有解理。

解理是由矿物的分子结构产生的一种深刻的特性，即使矿物不形成良好的晶体，解理也是存在的。

断裂是不平坦的断裂，有两种类型：贝壳状的（贝壳状的，如石英的）和不均匀的。金属矿物可能有锯齿状的裂缝。一种矿物可以在一个或两个方向上有很好的解理，但在另一个方向断裂。

要确定解理和断裂，你需要一个岩石锤和一个安全的地方来使用它。放大镜也很方便，但不是必需的。小心地打碎矿石，观察碎片的形状和角度。它可能会分裂成薄片（一个断裂），碎片或棱镜（两个裂解），立方体或菱形（三分裂）或其他东西。