鼻窦炎的典型症状为鼻塞、流涕、嗅觉障碍、鼻出血、局部疼痛和头痛等。其他患者可有食欲不佳、精神萎靡等症状。儿童病例的症状往往较成人重，本病可以并发咽和扁桃体炎、喉炎、气管炎和支气管炎等疾病。

表现为患侧持续性鼻塞，擤出分泌物后，鼻通气可暂时得以改善，但不久又产生鼻塞。

患侧有大量黏液脓性或脓性鼻涕，有擤不尽感。变应性鼻窦炎患者鼻涕中常带有稀薄血水样物。牙源性上颌窦炎者，其脓涕可有恶臭。

可因鼻塞而出现嗅觉减退或缺失，以筛窦炎或蝶窦炎者为明显。牙源性上颌窦炎和少数蝶窦炎还可能引起主观恶臭觉。但嗅觉障碍大多为暂时性的，当急性炎症逐渐消退，嗅觉便随之改善。

急性上颌窦炎者有时鼻涕中可混有血液或患者自觉鼻涕中带有腥臭气味。溶血性链球菌所致的急性上颌窦炎容易引起鼻出血，严重者出血较多，但少见。

急性鼻窦炎最常见的疼痛症状可表现为神经痛、弥漫性疼痛或局限性疼痛。在急性鼻窦炎初期，多表现为日夜不分轻重的弥漫性持续性头痛，一旦越过急性期，头痛便迅速减轻，头痛时间缩短，逐渐局限于一定部位。当头部静脉压增高，如咳嗽、擤鼻、向前屈身、低头、体力劳动、用力大便、突然身体震动或摇头之时，头痛明显加重。

流脓涕为主要症状之一，其量多少不定，色黄或灰绿。若脓涕有腐臭气味，多为牙源性上颌窦炎。若脓涕积留于下咽部的梨状窝，则患者可有咽异物感。

鼻塞为慢性鼻窦炎的另一主要症状，鼻甲黏膜肿胀或已发生息肉样变，鼻息肉形成，脓涕过多或过黏稠等均可成为鼻塞原因。若因脓涕的量特别多而致鼻塞，需将其擤出后方得以暂时通气，则多见于上颌窦炎者。

嗅觉障碍表现为嗅觉减退、失嗅或恶嗅觉，多为暂时性症状。鼻部病变经久不愈，可使嗅区黏膜发生退行性变，少数亦可呈永久性失嗅。

若慢性鼻窦炎有急性发作时，头痛则较明显。而在一般情况下则并无头痛或不如急性者显著，常表现为头部沉重或压迫感或仅有钝痛或闷胀痛。其发作规律多为上午发生或较重，午后渐减轻或消失，或为白天重夜晚轻。头痛有较固定的部位，且多为一侧，亦有双侧头痛者，但必以一侧为重。

患者可有食欲不佳、烦躁不安、周身不适、畏寒、发热、便秘、失眠、精神萎靡或嗜睡等症状。儿童病例可出现咳嗽、呕吐、腹泻等呼吸道及消化道症状，儿童病例的症状往往较成人为重。

患者一般可有头昏、易倦、精神抑郁、萎靡不振、胃纳差、失眠、记忆力减退、注意力不集中和工作效率降低等症状，极少数病例若已成为病灶者，可有持续低热。

鼻窦炎患者的炎性脓涕向后流入咽部，可引起咽和扁桃体炎症。

若致病菌直接蔓延，或经过淋巴循环侵入下呼吸道，可引起喉炎、气管炎和支气管炎。

免疫功能低下者还可引起肺炎。

感染鼻窦的细菌和脓液进入眼眶内，鼻窦外伤或手术损伤相邻眼眶壁，这些都有可能引发眼部并发症，导致视力下降甚至失明。常见的有眶周蜂窝织炎、眶骨膜下脓肿、眶内蜂窝织炎、眶内脓肿、球后视神经炎等并发症。

该并发症较少，患者主要有硬膜外脓肿、化脓性脑膜炎、脑脓肿及海绵窦血栓性静脉炎等并发症。