整治恢复泰晤士河的工作前前后后共用了约120年的时间，花费了几十亿美元的代价才取得了今天的成效。这项棘手的工程可以划分为两个阶段，这两个阶段中间隔了80年。第一个阶段从1860年开始，到1875年结束，期间修建了城市地下排污系统;第二个阶段为1955～1975年，期间引进了整套的污水处理设备。

第一个污染阶段 1800～1850

19世纪上叶，伦敦的人口增加很快，1800年约为100万，而到1850年增至275万。人口的增加不可避免地会带来生活污水的增加，这些污水未经任何处理，直接排入泰晤士河的感潮河段。1850年，法律规定所有废水废物都必须流入地下排水道，这使河流水质状况更加恶化。这一措施造成了严重的污染后果，泰晤士河穿过市区的河段及其下游河段都被废水污染了。1858年，伦敦到处是硫化氢难闻的气味，以至于英国国会大厦的窗户都用浸过消毒剂的床单挡上了。

更为糟糕的是，1853～1854年、1865～1866年，1931～1932年和1948～1949年,连续爆发了霍乱，这几次流行病夺取了不下4万市民的生命。当时，伦敦的穷人们的水源主要为伦敦的八口浅井或直接从泰晤士河引水，那些井由于较浅，极易被污染，而泰晤士河里的水，就更不必说了。1852年，人们认识到霍乱和污水之间的关系，政府颁布了城市水法，禁止将感潮河段的水作为饮用水源。

第一次治理 1858～1891

1850年，在不到150平方公里的伦敦市区，共有150公里封闭的下水道和330公里敞口的污水沟。泰晤士河的支流，比如说Fleet河，也被当作污水口，用来排放污水，所有这些污水未经任何处理直接排入泰晤士河。早在1832年，就有人提议在泰晤士河两岸各修建一条拦截式地下排水道，但是，直到1858年，即所谓“巨臭之年”，政府当局开始动工。这项工程包括三条与泰晤士河平行的下水道，下水道很大，两岸各一条，北岸的一条为Beckton，南岸的一条为Crossness，两地位于市区中心东面25公里处。这些设施将城市下水道或污水渠的污水拦截下来，并将它们输送到下游，直至上面所提到的排污口，这些污水，未经处理，在退潮时排入河口。这些长达161公里的大型下水道以及三个主要泵站从1858年启动，到1875年才建造完成，它们的作用是把污染问题转嫁给下游地区。1887～1891年，Beckton和Crossness排污口采用了化学沉淀法（石灰和铁盐），以减少污染物负荷量。这是污水处理的开始，不过，这种方法在当时用来根治污染物已经足够了。

第二次污染  1900～1950

进入20世纪，伦敦的人口激增，到20世纪30年代末，人口已经超过800万。随之而来的是泰晤士河水质的快速恶化，从1910年开始，到1950年，河水达到了完全缺氧的程度。其中最主要的污染来源是Beckton和Crossness排污口将部分处理的污水排入河流。因为化学沉淀法只能将生化需氧量（BOD）的浓度降低到200mg/L左右，每天向河流排放的BOD负荷达300吨。而且，20世纪40年代开始使用的合成清洁剂，微生物不能分解，它们覆盖在水面上，大大降低了水面的通风性，又加重了河水的污染。这样，长达30公里的感潮河段完全缺氧，除了鳗鱼，没有鱼类能在此生存。

第二次治理  1955～1975

20世纪上叶，伦敦的污水处理设施的分布渐渐变得经济合理，污水处理厂的数目由原来的182个，减少到10个。其中最大的一个位于感潮河段的上游Mogden的地区。1909年，活性污泥的污水处理技术问世，于是有人提议在Beckton建造一个完全的二级污水处理厂，以代替现有的27个小型处理厂。而在Beckton和Crossness排污口，自从19世纪80年代引进化学沉淀污水处理技术以来，一直没有进行过技术革新。于是经过近10年的深思熟虑，终于在上世纪60年代早期达成这样的共识，只要将现有污染物减少75%，就可以保证河流的水质免于破坏。当大家还在争论不休时，Beckton新的污水处理厂已经开始建造，并于1959年竣工。它包括去除沉沙、隔栅、一级沉淀、曝气、污泥消化以及通过甲烷燃烧回收能量。Crossness污水处理厂于60年代初开始动工，到1963年，主体工程已经完成。与Beckton污水处理厂的工艺不同的是，二级处理采用机械送风技术，而不是自然通风技术。

60年代初，大部分人认为，为鱼的迁徙而修建高质量的排水渠，得不偿失。然而，在随后的10年，人们对环境质量的要求有所提高，于是，皇家专门调查委员会建议进一步改善河口地区的水质，以发展渔业，从而在潮涨潮落时都能保证鱼的迁徙。于是，从1967年到1974年，Beckton污水处理厂改进了污水处理技术，使处理污水能力大大提高;而Crossness污水处理厂，原设计中没有处理氨氮的工艺，现在也增建了该设施。而后不久，河流水质就得到了明显改善，迁徙的鱼也开始从这里经过，1974年秋天，从美国西弗吉尼亚州取来一条鲑鱼，放入泰晤士河，这是从1833年到现在，河流水质第一次变得这么好。

当前状况

污水治理工程最令人惊讶的是，一旦污染源被清理后，河流很快就恢复了它的天然状态。这些设施修建后没几年，100多种不同的鱼、大量的无脊椎动物以及各种鸟类又回到了该河流的感潮河段。此外，在上游的一些淡水支流中，繁殖了许多鲑鱼苗，不同数量的鲑鱼每年都回支流中产卵，国内鲑鱼的生存危机得到缓解。因为水中溶解氧的饱和率达到35%以上，鲑鱼才能成活，它们成了人们检验河流水质清洁程度的一种标志。

不过，伦敦频繁的暴雨仍然会造成河流污染。这是因为伦敦沿用了维多利亚时期的排污系统，将污水和地表水混合排放，当暴雨来临时，水泵自动启动，将过量的水从阻挡式下水道排入邻近的河段。这些污水，虽然量少，但会引起河水中含氧量的下降，而且会随着潮水的涨落上下移动。鉴于重新修建一套阻挡式排污系统十分困难，而且耗资巨大，于是，80年代运用一种特制船（配有低温复氧设施）向河流中氧浓度低的区域投放氧气。

现在英国关心的是如何利用现有的技术来改善泰晤士河的水环境。首先，应该在伦敦建立一套独立的排污系统，也就是说，排污系统只用来输送污水，而马路上雨水应该直接流入泰晤士河。采用这种方式，不仅可以避免修建大尺寸的排污管道，还能避免污水处理设备过高的负荷。将排污系统与GIS结合起来，可以充分利用污水处理设备的能力，减少运行成本。通过这种手段，不仅符合欧盟的法律，而且可以利用整体规划来减少工程成本。■