花鸟画很讲究形式美，一幅优秀的花鸟画，往往是形式美的处理最得法，也是最符合人们欣赏要求的东西，而表达花鸟画的形式美，主要又在构图和设色两方面。

　　构图，本来就是谢谢赫六法论中的所谓“经营位置”。只是谢赫仅仅提出了“经营位置”是六法论中的一法，而怎样来“经营位置”才能使画面产生美的效果，他没有加以阐述；谢赫以后，历代画家虽也很少系统的来谈“经营位置”的道理，但在许多有关中国画的著作中，涉及这一问题的则屡见不尠，并且都认为是绘画上一个重要环节。我们在创作实践中也确实体会到，构图的好坏，常常影响于画面的美丑，画面上的凌乱、散漫、单调、平凡、迫塞、空虚等等弊病，大都由于构图的处理不当，没有很好地表达它的形式美所致。这在花鸟画上尤其显著。花鸟画有它一定的局限性，它终不如人物的丰富多样，更不如山水的山峦起伏，云烟出没，变幻无穷。虽然花也有多种的花，鸟有多种的鸟，终究仅仅是花和鸟。花鸟画容易造成千篇一律的情况，可能这也是一个原因。所以要使花鸟画有较多的变化和生气，就应该考虑它的构图上形式法则的妥善处理。

　　构图的关键，主要是研究部分与部分的关系，以及题材的主次关系。画面上的主要部分与次要部分必须分明。部分间的关系不清，就没有统一性，主要与次要不分，就没有重心点。所以在一幅画的构图上，必须考虑宾主、大小、多少、轻重、疏密、虚实、隐显、偃仰、层次，参差等等关系，就是要宾主有别，大小相称，多少适量，轻重得宜，有疏有密，有虚有实，或隐或显，或偃或仰，层次分明，参差互见，这等关系必须精心审度，也就是要我们很好地掌握对比、调和、节奏、均衡等有关于形式美的法则，中国画论中常见有所谓“疏密虚实、位置得宜”；所谓“多不嫌满、少不嫌稀”“密不杂乱、疏不空旷”“密不嫌迫塞，疏不嫌空松”，又所谓“疏处疏、密处密，整中乱，乱中整”；要我们不要喧宾夺主，要我们做到“增之不得，减之不能”，要我们避免“平铺直叙，千篇一律”。诸如此类的论述，不胜枚举，足见古代画家也都重视构图的形式美。花鸟画的构图美与不美，特别显露，有时仅是一枝一叶处理的不当，或是一只鸟的位置不当，就会影响全画面而引起观者不愉快的感觉。所以在构图时，必须精细考虑，有所取舍，要割爱处就得割爱，要夸张处就应夸张。花与花的关系，花与鸟的关系，既要使它相协调，有呼应，而春夏秋冬不同的季节，飞鸣宿食不同的姿态，如何“夺造化之妙”，就需要借形式美的妥善处理而助长其神情。

　　设色，同样是花鸟画的重要环节，花鸟画必借色而益彰，不仅着色技巧需要精炼，而配色方法更应理解。虽说：“设色妙者无定法，合色妙者无定方。”色彩运用确是极微妙的，但是“随类敷彩”绝不是依样葫芦，要妙起自然才能进于“神似”的境地。同是青、红、黄、绿，运用得当如否，相差就很悬殊。过去中国画家曾说：“设色忌枯、忌火、忌俗、忌主辅不分，交错凌乱；忌深浅模糊、平淡无味。”又说要“艳而不失之俗，淡而不失之枯”，“用重色要不至恶俗，用轻色要不至浅薄”，“淡逸而不入于轻浮，沉厚而不流于郁滞”。像这类论画之设色者也常见于画论。但到底如何能够使一幅画取得完美的设色效果，我想除了我们对于设色的实际经验之外，还必须掌握色彩学上的色相、光度、纯度的相互关系，以及调和、对比等形式法则，是所必要的。就据过去画家的论说来说：

　　什么叫做“枯”？枯是色彩干枯失神、黯淡而无生气，主要是由于用淡色而不显彩色，自然神气全无。所以说要“淡而不失之枯”。淡而仍见有彩，就产生柔和的美感。

　　什么叫做“火”？火是色彩对比过于强烈，产生强烈的刺激性，令人起不愉快的感觉。

　　什么叫做“俗”？俗的原因，大半也是由于对比处理不当所致，不研究色彩本身的纯度，任意配合，往往产生恶俗的色调，如浓艳的色彩，处理不当时更加显著。要“艳而不失之俗”，就必须减低色彩的饱和度，特别是用重色时尤应注意。

　　什么叫做“主辅不分、交错凌乱”，这是色彩的主次关系问题。一幅画上必须有它的中心色，以一色为主，使其他一切色彩倾向于主色而取得协调时，才生美感，如果主次不分，任意着色，必然造成画面上色彩的混乱现象。

　　什么叫做“深浅模糊，平淡无味”？画面上色调过于统一，缺乏变化，尤其取用同浓度的配色而起同化作用时，必然感觉平淡乏味，有色等于无色了。

　　由以上一些设色上的问题看来，色彩的浓淡、深浅关系、配色的主次关系，统调关系、对比关系、比例关系等等，就说明色彩的运用必须很好的掌握形式原理才能发挥它的美感作用。

　　总之，构图和设色的变化是无穷无尽的，花鸟画由于自身的需要，特别重视构图和设色的更加丰富和多样，这就要求画家对构图的处理、色彩的运用，深入研究形式美的原理和法则；同时古代画家在长期的创作实践中取得了可贵的经验，著为画论，对构图和设色两方面的片断记述，也是值得我们学习的。