当说到教会节日时，圣诞节和复活节几乎人尽皆知，然而什么是圣灵降临节（也称五旬节）呢？今年的圣灵降临节（5月27日）已经来到。然而，许多基督徒很难解释这一节日的意义。

伊利诺伊州惠顿市惠顿学院（Wheaton College）基督教思想史的教授提摩太·拉森（Timothy Larsen）对基督邮报解释，“圣灵降临节是教会诞生的一天。在那一天，圣灵浇灌了信徒们。耶稣升天了，他差遣了圣灵，所以信徒们可以得到神同在的安慰、引导和赋予的权柄。”

每一年的圣灵降临节，在复活节后50天来到，也是因此得名（圣灵降临节，也称五旬节）。圣灵降临节的开始记录于《圣经》使徒行传2章1-2节。

在五旬节的那一天，耶稣的门徒都聚在一处：

“忽然从天上有响声下来，好像一阵大风吹过，充满了他们所坐的屋子；又有舌头如火焰显现出来，分开落在他们各人头上。他们就都被圣灵充满，按着圣灵所赐的口才，说起别国的话来。”--使徒行传2章2-4节。

路德神学院（Luther Seminary）的新约副教授马修·斯金纳（Matthew L. Skinner）不喜欢将圣灵降临节是为“教会的生日”。他在赫芬顿邮报上写到，这一天可比单是教会的生日有趣多了。

“在基督教传统中，因着圣灵降临节的来到，复活节期结束了，”他写到，“但它也指向一个新的开始，因为当那时基督徒庆祝圣灵的降临，这个新的时代在神对世界的承诺的故事当中打开。”

他强调，圣灵降临节不仅仅是庆祝过去或“引发对教会所谓过去的辉煌日子的怀旧”。而且，“圣灵降临节是对梦想的邀请。因为当一个信仰的团体不再有梦想时，它也就无法再为它的成员或更广阔的世界提供什么了。”

2000多年前圣灵降临时，耶稣的门徒之一彼得，引用先知约珥的预言向困惑的人群解释这一事件：“神说：‘在末后的日子，我要将我的灵浇灌凡有血气的。你们的儿女要说预言；你们的少年人要见异象；老年人要作异梦。在那些日子，我要将我的灵浇灌我的仆人和使女，他们就要说预言。’”--使徒行传2章17-18节。

诸如“预言”和“异象”这样的单词，可能会吓住一些人，或给一些人带来不好的回忆。斯金纳解释说，那不是关于放眼未来，而是在这个耶稣基督离世升天和圣灵降临的世界中，看到神的可见与同在。

“对基督徒来说，圣灵降临节是提醒我们是一群梦想家的时间，”他强调。“我正在想，信仰的团体可以发现，他们能成为将神的异象展现给这个世界的工具。”