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上古造字，必有其章法可循，那么，“弃婴”为什么叫“弃”婴？

这里有一个小细节，那就是：“弃”字从字形看是一个会意字，字的上部分则像是一个倒立的小孩，中间象古人用的簸箕形体，字的下部是两只手。所以，这个字合起来的意思就十分明了，即：“用两手端着簸箕，将小孩扔出去。”这正符合“弃婴”这个词的意义。《史记·周本记》有：“周后稷名弃，其母欲弃之，因名曰弃。”这条例证也可以看出“弃”的本义。

这里，我们主要来讲一讲宋朝。

宋朝在救助弃婴方面颇有建树，其中，关于对孕妇和新生儿的保护政策也非常多，以此，鼓励百姓家庭多生养孩子。针对此类现象，宋朝的历史学者郭文佳酒在《宋代幼儿生养和救助论述》一文中，对此现象进行了深入的研究与解读。

首先，就是官府出资帮助贫苦家庭赎回被贩卖出去的孩子。当时常有天灾人祸，从而导致百姓居无定所，人口流亡非常严重，以至于，人口贩卖的情况日益增加。父母想要给孩子留一条生路，虽然不舍，但是，把孩子卖给大户人家做奴做婢，就能吃口饱饭也不至于饿死。

饥荒之年的人口不值钱，经常是只要给粮食就卖。当时的人口价格低贱，一斗米可以买走一个妇女，半斗米可以买走一个小孩。虽然，听起来很残酷，但是，这种做法却能让他们活下来。在灾荒之年过去后，有的家庭想赎回子女，但是，有心无力，主要还是没钱。

根据这类情况，宋朝政府就会帮忙出钱将其赎回。

宋太宗淳化二年，下诏书道：凡在陕西边缘地区被贩卖的子女，都可以让官府代为出钱将其赎回来。庆历八年，河北瀛、莫、恩、冀等州府就赎回了很多孩子。宋仁宗时期“赐瀛、莫、恩、冀缗钱二万，赎还饥民鬻子。”政府为此出了大价钱，就为能把孩子赎回家。

其次，政府颁发了一些律法，鼓励收养孩子。尤其是在灾荒时期，人们的生活非常艰苦，四处逃荒过生活。为了生计，有的则把子女卖给了大户人家，有的只能把孩子遗弃在路边。对于这些被遗弃的孩子，宋朝政府则是鼓励大家收养他们，为此特设法条，还颁布了“养子令”。

为鼓励民间收养弃婴，大宋朝廷一再强调：收养后即为一家人，所以，需给这些孩子们新家庭的温暖。等孩子的原生家庭生活条件好了，原生家庭的父母也可以回来相认，经双方统一可抱走孩子。对于收养弃婴成绩优秀的人，政府会对他进行嘉奖。

宋孝宗淳熙二年就出台规定：如果上户士大夫家能收养五十口弃婴，将对其进行表彰宣传。州县官会给收养的家庭米面钱财方面的支持，给予的数额之大甚至可以养活几百户人家的吃喝。特此公告，则是彰显了政府的决心和扶持力度。

无独有偶，在嘉定四年七月，袁州万载县主簿段子雍，“以岁旱收养遗弃童二百，后至食新，并责还父母亲属，可特循从政郎”。这段话说的是，段子庸这个人，一共收养了二百名弃婴，后来，又把这些弃婴还给了他们的父母，政府这段子庸进行嘉奖并许诺他可以从政当个小官。

此外，宋朝政府也想出了多种措施来安置弃婴。

只要是天灾人祸，弃婴数量就一定会增加，仅凭借民间自己的力量，很难照顾好他们。因此，宋朝政府积极的参与这项弃婴救助的工作中。乾道年间，湖南江东地区遭大旱，宋孝宗发诏书：在路边发现弃婴，请把他们送到州政府安置，会有政府工作人员保证他们吃饱、穿暖。

朝廷针对地方政府的弃婴收养工作，也会对地方进行经济上的补助与支持。因此，很多地方政府在收养弃婴时，也采取了更为积极的态度。一些地方官，想尽办法收养、救助弃婴。古有苏东坡守密州之际，他就研究出救助弃婴的详尽办法。

苏东坡建议开仓放米，设置预留出给弃婴的米面。在苏东坡看来，养父母和孩子之间颇有温情，不仅给了孩子生活上的保障，也给予了家庭的温暖，是善举，也是大好事。并且建议：凡是收养弃婴的人家，每月可以来政府领走六斗米。此法一出，更多的弃婴得到了救助。

江东安抚使洪遵也向朝廷抒发胸意，他建议了一些收养弃婴的办法。洪遵大人认为：收养弃婴的工作，脱离不开知府大人和地方官的支持。凡是可以自立的孩子，应当交由当地寺庙收养，政府则为寺庙提供钱财和食物。

但是，寺庙内的主持需每半月向官政府汇报工作，汇报的内容包括：收养的人数、健康情况，以及，其他推进的事项等。如果是哺乳期的幼儿，官府则安排他们到也有哺乳期的新生儿家庭中一起抚养。政府应该给予钱米支持，安排人员定期走访，检查婴幼儿的身体情况。

并且，还规定道：一旦遇到生病的幼儿，政府则应安排医生免费为他们医治用药。对于夭折死亡的弃婴，官府要为其料理后事。对于偏远地方的弃婴，可以暂时安排给当地保正负责，之后，再由政府负责跟进负责... ...可见，宋朝这一点相比于其它朝代，已经算是非常人性化了。

其实，关于“弃婴”问题，可以说是贯穿了整个中国古代的一种社会陋习，甚至，直到近代仍是一个很难解决的社会问题。但是，随着人类社会的向前发展，弃婴更是原因众多，并且，这种行为根据社会发展水平则存在着极大的差异和变化。

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