前可以理解为超前。比如我基于android 4.4开发了一个apk。过了1个月，google 推出了android 5.0 ，提供了material design的相关特性。 这个时候如果我针对apk适配android 5.0的新特性 就是一种向前兼容。

不做适配对于程序功能来说没有影响，基于4.4开发的apk也能安装到5.0的手机上，只是在运行时没法展示5.0的新特性了。按常规来说，官方每更新一次系统都是对原有系统的一次优化升级，因此是推荐根据官网的系统版本做适配：

向后可以理解为向下。基于android4.4 开发的apk 想要运行在4.0的手机上，怎么办？

我们都知道在我们构建android应用程序之前。需要写几个参数：

minSdkVersion =17（4.2） 那说明你的apk能够在4.2(包含4.2)以上的手机上运行。 那在4.0手机上安装的时候就会弹出版本过低的提示。

compileSdkVersion编译版本就是你使用哪个版本的api来检查编译写的程序，一般为最新的android 系统版本。

targetSdkVersion 目标版本是你期望你的apk在哪个android版本的手机上运行，它告诉系统需要启用一些最新的功能和特征。假如你的targetSdkVersion = 23（6.0 有运行时权限检查），但是你却没有在你的程序中进行运行时权限的判断，那程序运行到这里就会报错

minSdkVersion< targetSdkVersion