维他命A是许多动物的重要组成部分人类只需要很少的量，但它在视力，繁殖，胎儿发育、生长、免疫反应和组织的细胞形成。我们通常通过消耗食物如菠菜、西兰花，鸡蛋，牛奶和各种肉类。人体对维生素A的耐受性因年龄、性别和身体状况而异。个人可容忍的上限取决于高效的酶系统,以及如何有效的肝脏是在储存维生素a。而健康成年人的容忍上限设定为10000 IU,毒性的迹象通常发生在大约25000到33000国际单位消耗[来源:西格顿］．

体内没有足够的维生素A，你很容易就会发现自己面临着和维生素A过多一样严重的症状。缺乏维生素A会导致皮肤干燥、腹泻、失明、生长迟缓甚至死亡。

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北极熊对摄入过多或过少的维生素A的危险都无法免疫;过量或不足都会严重影响它们。唯一的区别是，北极熊对维生素a的耐受性要高得多。例如，一个健康的人的肝脏每克含有575国际单位(IU)的维生素a，而北极熊的肝脏每克含有24000到35000国际单位的维生素a[来源:Eliasen]。将其与健康成年人可容忍的维生素A摄入量上限进行比较:10,000国际单位[来源:西格顿］．

和许多动物一样，北极熊的身体也能从保持一定量的维生素a中受益，但没有证据表明它们真的需要这么多的维生素a。事实上，它们的生理机能进化到能够耐受这么多维生素A，只有一个原因:吃海豹。

在野外，北极熊几乎只吃须海豹和环斑海豹，这两种动物的肝脏和脂肪中都储存了大量的维生素A。如果你吃了髯海豹的肝脏，你会患上维生素a过多症，但北极熊可以忍受并享受这顿大餐。海豹储存高水平的维生素A，以便在严酷、寒冷的环境中迅速成长并哺育后代。记住，维生素A在生长和出生发育中起着关键作用。海豹依靠这种维生素迅速成长，度过脆弱的幼仔阶段。

所以，如果你最喜欢的餐厅的蓝盘特色菜是sautéed北极熊肝，你可能会想要一份沙拉。探索下一页的链接，了解更多关于维生素A和北极熊肝脏的知识。

一个北极熊肝脏通常含有79到115个鸡蛋的维生素A。据国际竞技饮食联合会称，目前鸡蛋消费量的世界纪录是桑娅·托马斯(Sonya Thomas)在6分40秒内吃了65个煮熟的鸡蛋。IFOCE］．这顿获奖的大餐几乎是人类维生素A摄入量可容忍上限的两倍。

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