英语翻译：首尔和汉城用英语译有区别吗？分别怎么译？

首尔（서울），旧称南京（남경，高丽时期前期）、汉阳（한양，高丽时期后期）、汉城（한성，朝鲜王朝时期）、京城（경성，日据时期）等。自从1945年二战结束韩国独立以后，当地民族情绪高涨。1946年8月15日国家发布城市宪章，并将其首都改称为서울（英文为Seoul），韩语是“首都”或“京城”的意思 (中文首字亦解作首都) 。根据韩语学家的解释，Seoul来自于古代新罗语Seorabeol（서라벌，徐罗伐），后来演变成Selabel，最后变成Seoul（서울，首都）。

由于中国明清时期一直称为“汉城”，因此这一名称沿用了下来。因此，Seoul成为当时韩国国内唯一没有对应汉字名称的地名。中国大陆早期曾经根据韩语发音而音译作“苏乌、首坞尔”，但其后跟随其他华语地区，沿用这个城市在朝鲜王朝时的旧称“汉城”。然而，其他语言都翻译成“Seoul”或类似的发音。最类似中文发音是“首乌尔”。Seoul的英语发音是[soul]或[səul]，法语发音是[seul]，俄语名称是Сеýл（Seúl），世界语（Esperanto）的名称是Seulo。

这使日常沟通出现不少混乱，因为首尔市内有不少建筑物分别使用“首尔”或“汉城”为名称，但翻译成中文之后，这些地方名称会变得很相似。一个例子是：以往，汉城市内同时有“汉城大学(国立)”、“汉城大学(私立)”及“汉城市立大学”。假若采用“汉城”作为 Seoul 的首都名称，会使“汉城大学(国立)”及“汉城大学(私立)”两家大学的译名都变成“汉城大学”。后来，中国人根据前者的英文名称，在其中文名称加上“国立”二字作分辨。但其实，国立汉城大学在韩国的知名度比私立汉城大学高很多，而大学本身的中文出版物，亦自称为“Seoul大学校”。但对于学校以外的机构，译名的问题就给他们造成困扰。2004年，韩国曾经有人发起运动要求解散首尔大学，韩国多份主要报章由于不清楚中国对两家“汉城大学”的区分方式，而多次在他们的中文版新闻中把Seoul大学错译为“汉城大学”，而其企划部的柳根培亦无缘无故被“转校”成为汉城大学的发言人。而台湾方面，也将Seoul大学译为“汉城大学”，也会被误以为是“私立汉城大学”。因此，以“首尔”作为Seoul这个城市的中文名称，清楚分辨了“首尔大学 (国立)”及“汉城大学 (私立)”两家大学。

韩国政府从1992年起就一直在进行“서울”的中文名称的制订工作，拟订的对应中文包括“首尔”和“首午尔”。2004年1月专门成立了“汉城中文标识改善委员会”来决定中文名称。经过层层筛选，2005年1月18日，该市市议会通过使用与“Seoul”发音相近的“首尔”作为这个城市的中文名称，并要求韩国政府公文、出版物、网站、机场和车站、公路路标的中文版本都使用“首尔”来代替“汉城”。这样，具有500馀年历史的“汉城”这个名称开始成为历史。改名的决定公布不久，香港及台湾的传媒大部份已经逐渐转用“首尔”这个新的名称；中国大陆官方正式宣布了改名这个消息，但直至2005年底并不常使用“首尔”这个新名。不过在此期间，一些民办传媒及报刊先开始采用“首尔”，部分官方媒体（如新华网）也已经开始使用。还有一些处在过渡期，如写成“汉城（首尔）”。2005年10月，中华人民共和国民政部和外交部发出《关于韩国首都汉城中文译名变更为“首尔”的通报》（民发[2005]149号）。2005年10月底，中国大陆多数政府机关、商业机关，以及许多媒体、出版物，包括中华人民共和国外交部、中央电视台等已经开始先后采用“首尔”这个名称，原名“汉城”不再使用。 一部份韩国民众质疑市议会是否有权更改本国首都的汉语名称，并指如果韩国首都的中文译名改变，将使华人世界对于韩国首都的称呼造成混乱。韩国民众质疑的另一个重要原因是“首尔”主要是根据现时汉语普通话的译音，但汉字也是在汉语各方言间，以及韩、日、越南语的一些时候使用的，如果音译的话，会造成很多使用汉字的地区对“首尔”两字读音发生混乱，如粤语读为sau2 yi5，和韩语读音差别很大。用上海话读的话，发音成sew2 el3。而“首尔”两字按韩语中汉字的读音也成了“수이”（Su-i），也是和韩语读音差别很大。有人提出如果根据韩语서울采用汉字“西蔚”或“徐蔚(徐罗伐)”（韩语读作서울，即Seoul）则不会有此问题，可以在使用汉字的地区和时间上保持一致。

中国方面，一些学者认为此举说明韩国企图摆脱历史上中国文化的影响。因为“汉”由古之今代表主导中国的汉族，而“汉城”可能被认为是“汉族的城市”。不过，依照国际惯例，各国地名的中文翻译，如该国有其要求，一般都给予尊重。另一类似例子为1985年科特迪瓦（象牙海岸）政府要求世界各国人士称呼其国名为科特迪瓦而非意译之象牙海岸。另外根据中国地名委员会制定的《外国地名汉字译写通则》第三条规定，各国地名的汉字译写，以该国官方文字的名称为依据。所以，使用“首尔”是符合这一通则的。