新手必须知道的威士忌知识

威士忌的风味是由什么决定的？我想很多人第一反应就是桶陈。关于桶陈一直流行“威士忌的风味60%~80%都是由橡木桶决定的”这种说法。虽然出处并不可考，但根据我自身的体验来说，橡木桶的影响确实是明显、甚至是起决定性的。

桶陈是威士忌生产的最后一个环节，也是最重要的一个。不同地区使用的橡木桶不尽相同，美国威士忌偏好全新橡木桶，俗称处女桶（Virgin Oak）。这种橡木桶制成以后从业者会用明火或高温烤桶，分别对应charred/toasted，其中明火灼烧的时间一般不超过1分钟。

烤桶时间是有明确等级划分的，一般用#1~4这四个等级（char）来衡量：#1级是15秒；#2级是30秒，#3级是35秒，#4级是55秒。由于4级烧出来的橡木桶内壁龟裂，形似鳄鱼皮，因此4级也会被称为“alligator（鳄鱼）”，阿贝的“鳄鱼”就因此而得名。当然极端实验总是有的，水牛足迹（Buffalo Trace）以前试过烤桶到#7级，时间大概是3分半，我实在不敢想像陈年出来的酒得有多重的烟熏味。

比起美国，大部分其他产区还是喜欢二手桶——比如苏格兰。二手桶当然不是个严谨的称呼，英文术语一般对应EX。陈完波本威士忌的橡木桶如果再被用来陈年苏格兰威士忌，那它就是一个标准的波本桶（Ex-Bourbon Cask）。波本桶和雪莉桶是苏格兰威士忌业最喜欢的两种桶型，也是最常用的两种。

在讲波本桶和雪莉桶先插播解释一下次填和初填这两个词。以苏格兰威士忌为例，初填（first filled），即是波本桶第一次被用来陈年苏格兰威士忌。而次填则是第二次甚至是第N次被用来陈年苏格兰威士忌。初填桶能赋予威士忌更强的风味，这点我想无需赘述，而次填桶的味道则淡的多。

这里就要提到一个经典误会——初填一定好于次填桶。实际上这是一个粗暴的结论，具体要根据实际情况来判断。比如长期陈年中，次填桶是相对更好的选择，因为初填桶会给酒染上过分浓郁的风味。但其他条件相同的情况下，初填桶肯定是略贵于次填桶的。

波本桶和雪莉桶虽然是饮家们最熟悉的橡木桶，但酒客们对它们的误解其实一点也不少。这点在雪莉桶上体现的尤为明显。我曾经就听过有人问，用来陈年的雪莉桶是不是都来自索雷拉系统？喂醒醒，你知道索雷拉桶多难搞到嘛(ʘдʘ╬)

19世纪下半叶有大批的雪莉酒被运送到英国，一起漂洋过海的还有“运输桶”。这些橡木桶装着雪莉酒在海上飘了个把月才来到英国，随着雪莉酒进入英国人的餐桌，这些运输桶也被卖到了威士忌酒厂（毕竟总不能再把桶运回西班牙吧）。20世纪80年代西班牙开始禁止