不列颠文化

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作为老牌的帝国主义国家，英国至今还保留着贵族的阶级。主要的贵族分类有大家最熟悉的王室贵族、非王室世袭贵族（Hereditary peerage）和终身贵族（Life peerage）。

英国贵族起源于法国，十一世纪的时候，法国的诺曼底公爵，带领着部队把英国统一了，他也是英国的第一代国王威廉一世，同时也把法国的贵族机制引进到了英国。

经过几个世纪的发展，英国贵族制度已经演变成今天存在的五个等级：公爵duke、侯爵marquess、伯爵earl、子爵viscount和男爵baron。伯爵是最古老的贵族头衔，可追溯到盎格鲁-撒克逊时代。

1337年，爱德华三世任命长子为康沃尔公爵（duke of Cornwall），创建了第一位公爵。侯爵的头衔是由国王理查德二世于14世纪提出的。子爵的头衔产生于15世纪。英国男爵出现于11世纪，男爵的土地和头衔通过长子继承制传给长子。

20世纪中叶之前，贵族通常是世袭的，到20世纪末，英格兰、苏格兰、不列颠和联合王国的贵族拥有在上议院获得席位的权利。英国国会在1999年通过新法例以后，世袭贵族不再自动成为上议院成员。

1964年工党上台后，世袭贵族没有授予过平民，1983年撒切尔夫人试探性地给下议院议长乔治·托马斯（George Thomas）和副首相威廉·怀特劳（William Whitelaw）授予了世袭贵族爵位，但是这两个人都没有儿子，爵位也都在他们去世后被收回。

男爵是英国贵族等级中最低级别的头衔。男爵通常拥有一定数量的土地和财富，但比子爵的财富要少。他们的配偶通常被称为男爵夫人或男爵夫人。

真的进入贵族圈的就从男爵开始，男爵的意思其实可以理解成为男人或者战士，这是威廉一世统一了英国之后把土地分给了手下并且给了他们这个男人或者战士的称号，流传到后面就变成了男爵，不过这个男爵不一定只能是男人，也可以有女男爵的出现。

子爵是英国贵族等级中第四高级别的头衔。子爵通常拥有一定数量的土地和财富，但比伯爵的财富要少。他们的配偶通常被称为子爵夫人或子爵夫人。

子爵和男爵最大的区别在于当初分地的时候比男爵多10倍，也就是功劳更大。最早的子爵出现在1432年，由博蒙特男爵被升为了子爵。

伯爵这个阶级算是高等贵族了，高等贵族一个家族可以有几个爵位，高等贵族可能在是伯爵的同时也有子爵或者男爵的称号，并且可以下一辈可以在上辈在世的时候继承他多的爵位，但是只能由长子长孙来继续。伯爵茶以查尔斯·格雷（Charles Grey）命名，他是第二任格雷伯爵，曾在1830-1834年间担任英国首相。

侯爵属于比较少的贵族，史上册封的也没几个，目前一共还有30多个侯爵，因为他和伯爵是一体的，所以现在许多还有贵族的国家连侯爵都没有了。

英国现在一共还有24个公爵家族，这24个公爵家族也是真正意义上英国的管理者。其中最年轻的是第七代的威斯敏斯特公爵，今年才32岁，继承家族爵位和遗产的时候才25岁，誉为是最有钱的90后。前段时间还被爆出喜事将近。

后记

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作者 | 长岛冰茶

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