战车溯源：堪称掌心雷的美国超轻型突击炮

一提到“突击炮”这个词，《坦克世界》的玩家们肯定会首先想到D系那一大群TD们：III号突击炮、IV号突击炮、“百突”等。但M系却也有几台“突击炮”，虽然它们并不以此为名，但干的都是一样的活。M系的“突击炮”们通常兼具高速和轻装甲的特点，比如本文主角M系4级坦克歼击车M8A1。

▲《坦克世界》中的M系4级坦克歼击车M8A1

一提到“突击炮”这个词，《坦克世界》的玩家们肯定会首先想到D系那一大群TD们：III号突击炮、IV号突击炮、“百突”等。但M系却也有几台“突击炮”，虽然它们并不以此为名，但干的都是一样的活。M系的“突击炮”们通常兼具高速和轻装甲的特点，比如本文主角M系4级坦克歼击车M8A1。

▲T3 HMC

值得一提的是，最初需求“轻型突击炮”的并不是美国陆军步兵部队，而是骑兵部队。只有机枪的M1战斗车实在是难以满足骑兵部队的胃口，在1938年7月27日的一次会议上，与会代表们讨论了“坦克支援车”的概念，这台车将安装一门紧凑型75毫米口径榴弹炮，和坦克/战斗车一起冲锋，在近距离摧毁敌方目标，它将以M1战斗车为底盘，这就是后来的T3 HMC。

▲T18 HMC

然而T3 HMC是个用驾驶员操纵火炮的奇葩车，在射击测试中的表现一塌糊涂，同时项目宣告失败。时隔一年的1941年6月，美国人在再次提出了制造轻型突击炮的想法。这次的产品是T18 HMC，它使用M3轻型坦克的底盘，具有相同的优秀机动性，还有颇为不错的装甲。但是T18 HMC也被枪毙了，理由是它已经过时了，美军更偏爱使用M5轻型坦克底盘的“突击炮”。

▲基于M5轻型坦克的M8A1

这种“蹬鼻子上脸”的要求反反复复，可能美国陆军军械局自己都烦了，但没办法，这还是打仗呢。于是在1942年4月，T47设计全新出炉，该车就是在M5轻型坦克的车体上安放一个敞开式的炮塔，主武器为一门75毫米榴弹炮，这就是未来的M8A1。

▲阿伯丁试验场上的M8A1

M8A1的车体相对M5轻型坦克的还是存在一定变化：正副驾驶头顶舱门被取消，整合到了车体首上装甲板上，同时取消副驾驶座位。为了进一步缩小75毫米榴弹炮的体积，榴弹炮只保留了炮闩和炮管这两个最基础的部件，并且部分使用了M4重型坦克的M34炮座部件。M8A1座圈也被扩大到1.38米，炮塔内可以容纳炮手和装填手。

▲这台M8A1多了一挺勃朗宁轻机枪

M8A1和M5轻型坦克的生产厂家均为通用汽车公司旗下凯迪拉克分厂，从1942年9月开始量产，一直到1944年1月生产结束时总产量为1778辆。有趣的是，M8A1并未像其他美国自产的车辆一样，通过租借法案提供给英国、苏联和中国，可能是美国人自己藏了点小心思。

▲M8A1侧面剖视线图

M8A1全车总重为15.7吨，使用2台凯迪拉克6缸汽油机，最大输出马力为220马力，功重比为14.02马力/吨。相对来说机动性还是非常优秀的，但是该车的防御力就有点逊色了：装甲最厚处仅有44毫米，而且还是个“敞篷车”，这使得该车在伴随步兵突击时相对脆弱。

▲美军工兵回收一台被击毁的M8A1

1944年开始美军也将装备105毫米火炮的M4中型坦克投入作战中，这些火力更猛防御也更好的坦克一时间替代了M8A1的角色。M8A1被分配给了美军各个骑兵侦察中队中的突击炮分队，一旦在进攻中发现存在难以攻克的碉堡，M8A1会高速接近目标随后实施炮击，40°的大仰角让该车非常适合对付山区中的敌人。

▲开火射击的M8A1

M8A1在二战中被美军广泛使用，无论是太平洋战场还是西线战场都能见到它的身影。二战结束后M8A1被美军赠送给了法国军队一部分，在随后的岁月里它们又在老挝、越南、柬埔寨等中南半岛国家军队中渡过，直到20世纪60年代才退役。