楚国方言到底是一种什么样的语言？

两千多年前的中原大地，散落着各种各样的族群，这些族群有着不同的文化，也有着不同的语言。其中，这些语言中，最为独特的就是楚国的方言。所谓“书楚语、作楚声、纪楚地、名楚物”，因楚国地大物博，楚国之方言也便成为记录楚国之风俗的重要载体。

屈原的《离骚》，成于春秋战国之时，也是最具有楚国风格的典籍。在《离骚》中，就有着大量的楚国方言，也是我们了解楚国的第一手资料。所谓“厥利维何，而顾菟在腹”，其中之“顾菟”也称之为“於菟”，即是同时期北方语言中的“虎”。

追溯楚国方言之发展，大致与楚国先祖们的迁徙史有关。最早的楚国先祖不是生活在南方的，他们与早期的炎黄族群密切相关，大致也是活跃在早期的中原之地。于是，在楚国先祖们的一路南行过程中，他们汲取了不同部族的语言特色，逐渐形成了独居特色的楚地方言。

但是，在上古乃至春秋战国之时，不同族群的方言习俗是有着等级之分的。所谓“诸候力政，不统于王……言语异声，文字异形”，不同的诸侯国就有着不同的语言，大国语言为尊，小国语言为次，异族语言则受到歧视。

那个时期，楚国的地位介乎于小国与异族之间，周天子及后来的列国霸主们，多对楚国有着歧视之意。于是，就连圣人孟夫子对于楚国的语言也极为歧视，孟子曾说：“今也南蛮鴂舌之人，非先王之道。”因为是南方人，说南方话，就都被说成不尊奉先王之道了。对于楚国语言之态度，可谓是上纲上线了。

春秋战国时期的中原人，因为周天子在此的缘故，便往往自诩为天下之中，甚至可能以为全世界最重要的地区就是中原，其他地区都不重要。相应的就是，其他地区的语言也是不重要的。南方楚国，还包括吴越之地的语言，甚至被称之为“鸟语”。今天的人们，对出土于吴越之地的青铜器上的文字，也称之为“鸟虫书”，便是当时文化之流韵荼毒了。

其实上，楚国方言跟中原语言之不同，还是有着其独特的优势的。比如，中原语言较为庄重严肃，而楚国方言则充满浪漫情趣，其中包含着大量南方上古时期的神话故事，屈原之《离骚》中所引用的神话即是源自于此。

楚国方言之美，除了《离骚》外，还有《越人歌》。所谓“今夕何夕兮搴洲中流。今日何日兮得与王子同舟。蒙羞被好兮不訾诟耻。心几烦而不绝兮得知王子。山有木兮木有枝。心悦君兮君不知”，上古之时除了《诗经》中有这样的优美句子外，就是《离骚》中最多了。

楚国人对楚国语言之钟情，甚至延续多年。直到楚国灭亡而后，这种传统依然根植于楚人骨髓之中。生活在楚国故地的人们，依然说着楚国的方言，唱着楚国的歌谣。西楚霸王项羽与汉高祖刘邦决战之时，刘邦大军命士兵唱“四面楚歌”，就是要以此拨乱楚军情绪。最终，善战之楚军，情绪终崩溃，汉高祖刘邦取得楚汉相争的决定性胜利。返回搜狐，查看更多

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