人性本善还是本恶？为什么荀子认为，人的本性是邪恶的？

刘小播

2023-03-22 07:44:33

人的本性是善的还是恶的？人性的善恶是一个经典的哲学命题。荀子说：“人之性恶，其善者伪也”，在人性善恶的观点上，荀子坚决站到了性恶论一边。在儒家思想中，荀子的性恶论和孟子的性善论是两种针锋相对的观点，在《荀子·性恶篇》中，荀子对孟子的性善论观点进行了激烈的批判。

我们首先来看看孟子的“性善论”说了什么，孟子的“性善论”其实也是在批判告子的“性无善无恶”中提出的。在《孟子·告子》这一篇中，孟子和告子关于人性争论的对话非常经典。有一天，告子问孟子：人性就像湍急的水流，在东边开个口子，水就会向东流，在西边开个口子，就会向西流。这样看来，人性就像这水一样，是不分善恶的吧。

孟子反驳说：水的确没有向东或者向西之分，但是有上下之分。孟子说：“人性之善也，犹水之就下也”。 人性中的善，就像水会往下流一样自然，你可以用手泼水，也可以把水引到高处，这些都是外力影响的，但水最终还是会顺流而下，这才是它的本性。孟子说，人也是一样，有时候会去做不善的事情，但是善良才是人的本性。

其实关于孟子的性善论，后来有人认为，孟子说的是人性本善，有人认为孟子说的人性向善，而不是本善。但其实我觉得这里孟子想表达的意思是，人性就是本善的，善是人的本性，至少是非常重要的本性之一。关于孟子的性善论，孟子还讲了一个著名的隐喻。他说：牛山的树木曾经很茂盛，但由于紧挨着都城，所以经常有人去砍伐，砍伐多了，慢慢的牛山就变得光秃秃了。在外面人来牛山光秃秃的，认为牛山不会长出树木，但这是牛山的本性吗？当没有人砍伐的时候，比如黄昏和夜晚，在雨水和露珠的浸润下，嫩芽又会慢慢长出来。牛山看上去是光秃秃的，长不出树木，其实是因为有人一直去砍伐它，长不出树木不是牛山的本性，牛山本来就是可以长出树木的。

孟子用这个隐喻非常生动地阐释了“性善论”思想，我觉得孟子表达的更倾向于是：人性本善，就像牛山本来就可以长出树木一样。在孟子眼中，人的本性就像大地和泥土一样，有善良的土壤，本来是可以长出繁盛的树木，但是如果有外力的影响，也可能不会表现出来。所以，孟子说：“乃若其情，则可以为善矣，乃所谓善也”，意思是说：顺着人性真实状态，就可以做到善，这就是我所说的善。

孟子说人性本善，而同是儒家思想家的荀子，则完全否定了孟子的观点，荀子在这一篇里面明确提出了“性恶论”的思想，并且还激烈批判了孟子的“性善论”。荀子说：“人之性恶，其善者伪也”。这句话其实很多人理解错了，一般的理解是，荀子认为人性就是恶的，所表现出来的善都是虚伪或者伪装的。但是这里的“伪”不是虚伪和伪装，而是“人为”，也就是说，人的本性是恶的，要表现出善，需要后天的人为的教化和努力才能达到。

孟子和荀子虽然对人性的起点有不同的看法，但是他们的终点或者目的都是一样的，都是希望引导人们向善的方向发展。荀子接着说：“今人之性，生而有好利焉，顺是，故争夺生而辞让亡焉”，荀子说，人的天性生来就喜欢好处，顺着这个天性，抢夺就会出现，谦让就会消失。荀子还说，人生来就有嫉妒、憎恨、好色、放纵的天性，如果顺着这些天性而不去干涉，那么好人就会逐渐消失，劣币就会驱逐良币。所以，荀子指出，故而必须要有老师和法制的教化，礼义的引导，这样社会才能安定有序。

荀子继续说，人性的本恶，就像原本弯曲的木头和不锋利的刀剑，需要后天的磨炼和矫正才能正常发挥作用。古代的圣王正是由于知道了人性是恶的，觉得人们偏斜不端正，所以才提倡礼义，创立法度来矫正、整顿人们的性情，是人们性情端正，从而符合于“道”。

接着荀子还是批判孟子的思想，他说，孟子认为人的本性是善良的，人们之所以能学习，是由于人的本性是善良的。但孟子错了，孟子没有分清楚人的先天本性和后天人为。本性是与生俱来的，是学习不来的，不是努力就可以获得的。礼义是圣人创建的，是人们可以学习的，但是人身上那种不能学习，不能靠努力获得的东西才是本性。人的本性就像眼睛能够看，耳朵能够听，但视力和听力是不能学到的。

孟子说，人的本性是善良，不过由于丧失了本性，所以才表现出恶。荀子说，孟子又错了，所谓本性就是它原本就是这样，本来就有的属性。就像天生质朴的美，和天生资质的好一样，是与生俱来的，而且是不会丧失的。就像有眼睛就有视力，有耳朵就有听力一样。

荀子说，人的本性是饿了就要吃东西，疲劳了就要休息，人们宁愿饿着也不和长者抢东西，疲劳了也不休息，不是因为他们本性是好的，而是因为他们懂得了谦让和礼义的道理。从这个角度看，人们想做好事，正是因为人性本恶的缘故，微薄想要变得丰厚，丑陋想要变得美丽，狭窄想要变得宽广，贫穷想要变得富裕，卑贱想要变得高贵，要是自己没有一种东西，就必定会向外求取。所以，人们之所以想为善，正是由于人性本恶。荀子对人性的洞察非常深刻。

孟子说，人的本性是善良的，荀子说，这是错的，不信的话，可以取消君主的权势，去掉礼义的教化，废弃法治的治理，废除刑罚的制约，我们站到一边看看天下百姓的相互交往会怎么样。一定会出现强大的欺凌弱小的，人多的欺凌人少的，而且还会不断侵扰，天下人作乱，而导致各国相互灭亡的局面一刻都不会停息。所以，荀子强调：“人之性恶，其善者伪也”。人性本恶这是明显的，善只是人们后天的作为。

虽然荀子对孟子的性善论进行了激烈的批判，但是他们的目的都是引导人们向善，强调礼义法令的重要性，同时，荀子和孟子也都强调环境对一个人的影响，荀子说，尧、舜、禹、汤之所以走上了正道，是选择了德才优良的朋友和他们交往。和德才优良的朋友交往，那么他们所看见的就是忠诚、守信、恭敬、谦让的行为；自己一天天地进入到仁义的境界之中，而自己还不会发现。

而和德行不好的人相处，所听见的就是欺骗、造谣、诡诈和说谎，所发现的就是污秽卑鄙、淫乱邪恶、贪图财利的行为，自己受到了刑罚杀戮还不自知，这都是环境的作用，正如古书上说：不知其子，视其友，不知其视其左右。不清楚自己的儿子就看看他的朋友，不清楚自己的君主就看看他身边的人。

好了，今天我们分享了荀子的性恶论思想和孟子的性善论思想，你更支持谁的观点呢，欢迎在评论区谈谈你的看法。今天的内容就是这些，如果喜欢我的内容，请点赞收藏，并关注我，我们下一篇文章见。

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