仙人掌应在菜单上占有一席之地 

由于干旱、土壤退化和气温升高等问题，人们对具有抗灾力作物的需求日益加大，因此仙人掌果的栽培正在逐步扩大。这种植物在其本土墨西哥具有悠久的传统，仙人掌茎（nopalitos，即扁平叶状茎）的年人均消费量为6.4公斤。仙人掌属通常在小规模农场种植，野外收获面积超过300万公顷，而且越来越多的个体农场采用滴灌技术，将它作为主要或补充作物进行种植。今天，巴西拥有超过50万公顷饲用仙人掌种植园。北非地区的农场也普遍栽培这种植物，埃塞俄比亚提格里州的种植面积在36万公顷左右，其中一半为经营性种植。

食用和饲用潜力

仙人掌果能够在干旱和干燥气候下健壮生长的能力使其成为粮食安全的一个重要保障来源。仙人掌除了提供食物之外，它的叶状茎还储有水分，从而是一种植物水源，每公顷可提供180吨水，足以保证5头成年母牛的需要，并大大提升常规牧场的生产力。旱季期间，在拥有仙人掌种植园的农场，牲畜的存活率要高得多。

国际干旱地区农业研究中心（ICARDA）驻突尼斯研究员内夫扎维（Ali Nefzaoui）表示，水资源未来所承受的压力使得仙人掌成为“21世纪最重要的作物之一”。

在突尼斯同时种植大麦和具有土壤改良作用的仙人掌致使大麦产量出现提升，而且根据本书的初步研究，将反刍动物饲料中加入仙人掌可以减少牲畜体内甲烷的生成，从而促进温室气体减排。

商业化种植的仙人掌，其产量会因地点、品种和栽培技术上的差异而大不相同。在以色列、意大利以及墨西哥的灌溉田，每公顷产量超过20吨的情况很普遍（也偶尔出现过产量达50吨的报告），但是大多数干旱和雨养农区的产量较低。

仙人掌果具有景天树酸代谢能力，这是一种特殊的光合作用，能够让植物在夜间摄取水分。

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仙人掌果作物生态学、栽培和利用

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传统作物仙人掌

仙人掌网络

国际干旱地区农业研究中心(ICARDA)

埃塞俄比亚出口的仙人掌果酱