英语音标中的 /l/ 究竟如何发音？

众所周知，英语中，L 在不同的语音环境中实际上会有两种不同的发音——相信各位受过多年基础教育的英语的知友们已经察觉出英语的 L 在音节首与在音节末（或者辅音前）的发音是不同的。不过，多数英语母语者并不刻意区分这两个音之间的差异——即使把后面不接元音的 L 也发成常规的 [l] 也不会改变语义，只是许多母语者听起来有些不自然——类似于把 stop 的 t 也读成 top 的 t。

下面我们详细地解释一下英语的 L 在元音之前与后面不接元音时的发音区别。

l 在音节首、元音之前的发音就是普通话的 l ，即我们通常所指的齿龈边音 [l]。对于这个音来说，中国人应该没有问题的。而 l 在音节末（或者辅音前）则要发成软颚化的（velarized）齿龈边音 [ɫ]，许多中国人都习惯于把这个音听成并念成 OK 的「O」或者是轻声的「哦」。

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关于什么是「软颚化」（velarization），《大英百科全书》（Encyclopaedia Britannica）与《韦氏大学英语词典》第 11 版（Merriam-Webster's Collegiate Dictionary, 11th Edition）对此都有详细的解释。

• 下图中，标红框的条目是《韦氏大学英语词典》第 11 版对 velarized（软颚化）一词的解释：

• 下图中，标黄框的部分是《大英百科全书》对 velarized（软颚化）一词的解释：

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具体来讲：

• 常规的 [l] 只需舌尖抵住上齿龈，从而只能让气流从舌头两边的间隙中流出。其他部位自然放松即可，发音位置大概居于口腔的中前部。像是法语、西班牙语、意大利语、德语的 L，无论处于什么位置，都只有这个发音。当然，这里也包括汉语拼音的 L，不过普通话的 L 从不处于韵尾。

• 与此相比，当我们发 [ɫ] 的时候，舌后上抬，略微缩紧，舌根接近软腭。发音位置居于口腔后部，接近喉咙。—— 与常规的 [l] 比起来，软颚化的 [ɫ] 有一种「压舌根，喉咙略微张开」的感觉。

当 L 位于音节末，如果只有舌尖用力，但舌头的中后部没有紧绷感，完全缺少这种顺势的「压舌根」的动作，那么你只能发出常规的 [l]，就像法语、德语、西班牙语、意大利语那样的情况。学过这些小语种的人看到这里，都会明白。（详见该答案最后的视频链接）

——这也是英语中， L 位于音节末时发音最重要的精髓。

如果用通俗的语言解释的话，就是当 L 后面不接元音时，保持与常规 [l] 相同的发音部位与发音方式，舌后部略微用力紧缩（上翘抬高）就可以了。

详见下述图片中的红框标注。

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下面是一些含有 [l] 和 [ɫ] 的单词，发不好 [ɫ] 的知友可以照着这个表格进行练习，形成「肌肉记忆」：

值得注意的是：当我们发 [ɫ] 的时候，口腔前部不要用力，也不要圆唇，否则就会带有 [oʊ] 的音质了——这是许多中国人把握不好软颚化边音的根源——后者只需要口腔中部至中前部用力。

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• 关于字母 l 处于音节开头与音节末时的发音区别，详见以下视频。

• 关于 l 处于音节末与字母 O 发音的差异，详见以下视频。

• 下面的视频解释比较全面，包含了 R 与 L 在单词中的发音、[l] 与 [ɫ] 的差异、[ɫ] 与 [oʊ] 的差异，以及许多南方人需要注意的如何区分 [l] 与 [n]。

• 有关德语、英语中，L 位于音节末的发音差异对比，详见德国外教的这个视频。