《英雄联盟》季中冠军赛的意义在哪？

英雄联盟最高级别的电竞比赛，肯定是每年一次的全球总决赛，一般是9-11月进行，近年的收视率不断提升。但对于职业选手和俱乐部而言，季中冠军赛也是不错的锻炼舞台，只不过拳头游戏确实应该给予更多的激励，比如夺冠队伍直接保送每年的全球总决赛。但这个是老生常谈的话题了，还是要看拳头游戏的最终想法，他们另一个电竞赛事VALORANT第二阶段大师赛的冠军，是会保送同年的VCT冠军赛。

老观众应该记得，在2013和2014年的时候，拳头游戏就在每年的5月左右，设立一个国际赛事全明星赛（ASG）。但从2015年开始，全明星赛将被移至赛季末，也就是全球总决赛之后，每年于12月举办。他们希望全明星赛是一个娱乐性质的国际表演赛，集中在玩家钟爱的选手和队伍，意想不到的组合和游戏模式，以及对全年赛事中明星的庆祝上。最初的全明星赛也是非常竞技，疫情之前那几年则是偏娱乐性。

因此，全明星赛被挪到了年底作为娱乐赛事，那么每年的5月的时候需要一个竞技性比较强的赛事，季中冠军赛（MSI）应运而生，能够在全年赛季中期带给我们一个紧张激烈的赛事体验。当时英雄联盟的第三方赛事很多，但国际赛事则是非常少，大家都希望有更多的跨赛区对抗，想看看自己的主队能够在国际舞台打出怎样的风采。

MSI的成立与拳头游戏的电竞赛事规划有关，北美LCS、欧洲LCS和LPL联赛都是在2013年才建立，2014年开始稳定发展获得大量观众。而外卡赛区则是在2014和2015年的时候开始建立，所以2015年是英雄联盟电竞在全球展开版图的一年。拳头游戏在每个赛区采取了目前最标准的两个赛季设计，春季赛和夏季赛（有些地方是冬季赛）。

随着世界各职业联赛形成一个统一的电竞体系，建立持续进行的两个分赛季赛程，那就必定存在相同的休赛期。拳头游戏发现在赛季中期为全球职业赛区，组织一个全新的赛事对抗是一个很好的机会。MSI于5月份在春季赛和夏季赛交际时举办，由北美LCS, LCK, LPL, LMS和欧洲LCS春季赛的胜者角逐冠军，后来则是增加了更多参赛队伍。

从MSI第一届开始，国际外卡邀请赛的胜者也会同场竞技，后来则是让入围赛取代了外卡赛，给予了外卡队伍更多曝光机会。在2014全球总决赛中，拳头游戏认识到国际外卡队伍对于大赛不可估量的影响力，那年的外卡队伍话题性很高。这些外卡地区的发展对将来的电竞全球化至关重要，拳头游戏希望给他们更多在国际舞台上竞技的机会，之前的全明星赛是没有外卡队伍发挥空间。而从MSI开始，外卡赛最终获胜的队伍将与其他联赛春季赛胜者，一同进行同台竞技。

由于MSI的所有队伍都是联赛冠军，我们可以期待一些激烈的竞争。这个赛事的初衷，是让队伍不仅仅着眼于英雄联盟全球总决赛，拥有MSI的资格可以使参赛队伍有机会获得在国际舞台上比赛的宝贵经验。毕竟那个时候每个赛区的队伍都很少，赛区的对抗强度不高，跨赛区约训练赛也很少。参与MSI这种最高级别的赛事竞技，可以加强队伍的实力，并且世界电竞爱好者面前展示他们的风采。

自从2015年至今，除了疫情影响停办的2020年，每一届的MSI冠军都参与了那年的全球总决赛，这也说明了MSI的锻炼还是起到了一些作用。每年MSI的收视率也不错，并且MSI皮肤形成了一个固定的电竞庆祝活动，拳头游戏自然是将这个传统保持下来。因此，MSI的意义在于让大家在春季赛和夏季赛之间，可以看一场精彩的对决，否则一个半月的休赛期实在很无聊，春季赛季后赛往往在4月中旬打完，夏季赛要到6月上旬才开赛。

像今年的全明星赛中，T1和G2等老牌队伍的回归，让国内外的粉丝都很期待。大家不用等到每年的10月才能看到他们互相交手，季中冠军赛也是一次检测队伍实力的机会，看看不同赛区之间的差距有多大。然后，每个赛区在夏季赛的时候还有调整时间，可以在未来打得更好。总体来说，MSI的存在还是利大于弊，只不过由于疫情的存在，导致LPL队伍出行变得困难起来，增加了队伍和选手的压力。